资产管理涉及投资不同类型的金融资产，如股票、债券、货币产品、大宗商品和衍生品。资本可以来自自营资金，也可以来自第三方（机构或个人），即所谓的第三方资产管理或信托管理。资产管理人和资产管理公司的行为须遵守监管规定和合同约束。其目标是在投资者的风险承受范围内，尽可能获得最佳的回报。
集合管理在资产管理领域占有很大份额。集合管理吸引各类投资者的资金，并按照共同资产管理原则，将其放在一个共同基金中进行管理。
集合管理领域有两种主要方法。一种是主动资产管理，资产管理人在对股票进行一系列分析后，选择他们要买入或卖出的股票。其目标是跑赢基准。
相对地，另一种是被动资产管理（也称指数挂钩管理），目的是尽可能复制基准指数的业绩。该方法的支持者认为市场是充分有效的，意味着市场已经包含了所有相关信息，因此没有必要采用主动管理方法。被动管理的成本一般较主动管理的成本更低。
